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A AFL está no processo de encerrar operações indefinidamente e repercussões irá afetar a minor league af2!

A Arena Football League encerrou suas operações indefinidamente. Agora, rumores surgem sobre uma consolidação com a af2, a minor league de Arena Football que permanece forte em seu esquema de gestão.

De acordo com várias notícias e declarações, as equipes da AFL que estão estáveis financeiramente e a af2 estão em busca de um acordo para uma fusão entre as duas ligas para formar uma nova e única liga de Arena Football, o que beneficiaria ambas as entidades.

“O que é chato é que eu não gosto da situação da AFL encerrando as operações, pois para mim é menos oportunidades. Significa menos emprego para jogadores e técnicos” disse Rich Ingold, técnico do Wilkes-Barre/Scranton Pioneers, que jogou na AFL desde a sua criação pelo Washington Commandos e liderou o Detroit Drive para um título de ArenaBowl.

“Mas analisando a situação, quem sabe o que pode vir a acontecer no próximo ano? A liga pode conseguir s sua reestruturação e será benéfico a todos. Arena football continuará por aí. Tenho certeza que irá se reestruturar e será muito bom para todos que amam o jogo.”

Planos para uma “NOVA” ‘ARENA FOOTBALL LEAGUE’ são especulados para serem anunciados após a ArenaCup 2009, que acontece dia 22 de Agosto em Las Vegas. A AFL detém 50.1% da af2, e se a liga recorrer a proteçãod a lei de falências como o esperado, a af2 terá um novo sócio majoritário.

“O problema da AFL cresceu por conta própria. A maneira que estavam pagando os jogadores, tendo as receitas insuficientes para pagar as perdas.” disse Ingold. “Mais cedo ou mais tarde, o rombo iria estourar. Em algum ponto nesses últimos 10 anos, a situação financeira se encontrou numa num monstro incontrolável de onde você não pode alimentá-lo.”

Diversas franquias da AFL e da af2 tem batalhado financeiramente para se manter, incluindo o campeão do último ArenaBowl, o Philadelphia Soul, que emitiu a seguinte declaração em sua página oficial na internet:

“O Philadelphia Soul gostaria de agradecer a todos os fãs pelo apoio que tivemos nas últimas 5 temporadas.”

Um clique na página redireciona os visitantes para o site oficial da liga – arenafootball.com. O New Orleans VooDoo encerrou as atividades em Outubro passado e o Los Angeles Avengers em April deste ano.

Na af2, o Albany Firebirds e o Florida Firecats apresentaram problemas financeiros durante a temporada 2009. O Firecats conseguiram a classificação para os playoffs, mas não puderam participar devido a taxas e despesas em atraso com a liga.

O Firebirds ficou com a vaga Firecats nos playoffs e foram eliminados pelo Pioneers na semana passada. O dono do Firebirds, Walter Robb, divulgou nota ao The Record em Troy, N.Y., alegando que a equipe tem perdido muito dinheiro e que irá decidir nos próximos 3 ou 4 meses se a equipe irá retornar para a temporada 2010.

Na última terça-feira 04 de Agosto, a AFL divulgou um pronunciamento de apenas 1 parágrafo informando que estava suspendendo as operações indefinidamente.

A declaração alegava que o conselho da AFL foi “incapaz de alcançar um consenso geral para reestruturação da liga ao longo dos últimos oito meses.”

“O Conselho Administrativo da AFL chegou a uma decisão após não ter conseguido alcançar um consenso geral na reestruturação da liga ao longo dos últimos oito meses.”, disse o anuncio. “Infelizmente, o Conselho Administrativo da AFL entende que não existem outras opções viáveis disponíveis para a Liga agora.“

A liga de 22 anos perdeu o seu comissário 2 dias antes do ArenaBowl e duas equipes encerraram operações após o término da temporada 2008. A liga no entanto conseguiu fechar um acordo com os jogadores, mas não conseguiu persuadir o número suficiente de proprietários que era necessário para o retorno da liga, estipulado em 75%.

O Conselho Administrativo da AFL informou também que “infelizmente, não existem outras opções viáveis disponíveis para a Liga agora.”

A liga estuda a possibilidade de recorrer ao Chapter 7 da lei de falências.

“Sempre achei que este era um jogo atrativo, mas todos nós sabemos que quando sofremos a pressão em que nos encontramos, aliado com a situação econômica do país e mundial, e tendo um modelo de negócio que realmente não funciona, aí não é nenhuma surpresa em ver a liga chegar ao fim de suas operações,” disse Jerry Jones, dono do Dallas Cowboys que também é dono do Dallas Desperados da AFL.

QB Kurt Warner lançou passes para touchdown no campo de 50 jardas da AFL antes de fazer lançamentos em Super Bowls. E o elevado placar das partidas ajudaram a liga a encontrar um nicho nos pequenos mercados como Grand Rapids e nos grandes como Philadelphia.

O Philadelphia Soul, que tinha como co-proprietário o astro do rock Jon Bon Jovi, foi o campeão da última edição do ArenaBowl em 2008. Craig Spencer, outro co-proprietário do Soul, informou na quarta-feira que a equipe aguarda o anúncio oficial da liga.

David Baker abruptamente pediu demissão do cargo de comissário da liga 2 dias antes do ArenaBowl 2008. Os proprietários não procuraram um substituto. Este acontecimento foi o sinal anunciado da crise que estava por vir!

ESPN que detém uma pequena participação no capital da Liga i nformou que não está envolvida na gestão da AFL e divulgou a seguinte declaração na última terça-feira:

“Tudo isto é assunto interno da AFL! A ESPN não está envolvida na gestão da AFL. O acordo de transmissão dos jogos com a liga já foi desfeito!”

Alguns proprietários da AFL permanecem otimistas de que a liga pode retornar em 2010 de alguma maneira, talvez em conjunto com a af2 (arenafootball2), uma espécie de filial (minor-league) da AFL que continua em operação com estabilidade.

“Estamos na esperança de o trabalho continuar aqui em San Jose,” disse o vice presidente do SaberCats, Hank Stern.

A liga ainda enfrenta inúmeras questões jurídicas. Os proprietários podem recorrer a proteção à lei de falência, mas a maioria dos jogadores e treinadores que não foram pagos salários ou bonus em 2009 estão em busca de recuperar esse dinheiro, de acordo com Richard Berthelsen da NFL Players Association.

Berthelsen deu uma assistência ao sindicato dos jogadores da AFL durante a temporada passada e disse que há inúmeras coisas pendentes.

Os proprietários da AFL não chegaram a um acordo mútuo de melhorias na estrutura a longo prazo que faria a liga ser rentável.

Um desacordo entre os proprietários sobre trazer uma empresa privada para investir na liga foi um dos àpices da crise da AFL em Dezembro.

Bret Munsey, HC do Soul aceitou o descaso da organização e buscou emprego na United Football League – UFL. Munsey informou que se encontrou com Bon Jovi em Janeiro que disse que estava confiante de que a liga iria encontrar uma maneira para contornar a crise e se estabilizar financeiramente por um longo período.

Munsey agora usa o anel de campeão do ArenaBowl de 2008 para ter lembranças de como era bom a AFL para ele.

“Tenho muito orgulho desta conquista,” ele disse. “É algo que não acontece com frenquencia.”

E parece que o Soul não terá a oportunidade de defender o título, pois mesmo sem o anúncio oficial tudo indica que a liga chegou ao fim e que uma nova ARENA FOOTBALL LEAGUE irá surgir através de uma fusão da af2 com franquias da AFL!

By Dave Rosengrant, TimesLeader.com
Sports Reporter